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“孝之啊, ”顾渊刚睡醒，声音沙哑，“你这是在作甚？”

“哦, 让顾公见笑。”

见上峰疑惑的目光, 黎直不好意思地笑了笑, 赶紧垂眸致礼。但他还是想为自己辩解一二，而且……也莫名地很想将着南瓜羹和薄荷糕推荐给其他人。

“今日翰林院所供吃食还不错, 您不妨尝一尝？”

顾渊想都没想，便轻摇头。

他今年六十有五，每回冬日上朝都像是上刑一般，快被折腾散了架，尤其因为腹中饥饿，常觉得自己要昏过去。

在府上时，因为刚醒，毫无食欲，又为赶着上朝急急叨叨的，自然吃不下去东西。

照理说，如果能在这待漏院垫垫肚子，于顾渊而言，自然是极好的。

即使看不上翰林司送的吃食，也可以自己从家带一些。

实际上，确实有不少官员会从家中带食物来待漏院中吃。

一般都是饼馍之类的干粮，往怀中一揣即可，便于携带，还可以保温。

自家做的食物总会更可口、也更放心一些。或是撒了椒盐的胡饼，或是烤得硬脆的馍馍……总之，都比翰林司提供的吃食要强。

可顾渊从未带过。

倒不是觉得当众啃饼不体面，而是他实在啃不动了。

他的牙齿已经掉去一半，剩下那一半，也是今天松、明天疼，根本无法嚼太干、太硬之物。

比起一边啃饼一边掉渣，顾渊还是觉得一边啃饼……一边掉牙，更丢人些。

这是一个无解的矛盾——想要随身携带的就必须是干粮，可干粮他又嚼不动。

至于翰林司送来的那些吃食，为了偷懒，也为了方便在从翰林司一路搬到这宫门之外的待漏院来，也是用和干粮一样的思路准备的，他也吃不动。

长此以往，他早已经习惯了，从未想过吃翰林司准备之物。

黎直自然也是知道这些内情的，但是他还是再一次推荐。

“这薄荷糕，十分软糯适口，又提神醒脑，顾公大可尝一尝。”

顾渊将信将疑拿起一块，就发现这薄荷糕果然很软，只这样轻轻捏着，就直接在上面留下了指印。

这是糯米粉和粳米粉混合之后蒸出来的软糕，和同样食材、甚至同是蒸熟的疏松米糕却已经截然不同。

每一块薄荷糕都瓷实、温软，又油润，如果不是颜色不对，则可称的上一句“白如凝脂”。

虞凝霜是用翰林司中收着的干薄荷叶制作的。以那煮过薄荷的水和面团，又加入了切碎的薄荷叶。

虽然糕体的绿色偏暗，不似新鲜薄荷般鲜亮，但是另有一股雅致的风姿，大概就是那传说中的莫兰迪色系。

而且滋味是尤其充足的，薄荷那独有的清幽味道，直往人身上扑。

顾渊将薄荷糕捏在指尖，轻轻咬了一口。

那清清爽爽之气便同时满盈口腔和鼻腔。仿佛是在幽冥的雨夜里，在晦暗的船舱里，忽然有人剥开了一个橘子。

霎时间，那呲出的细腻水雾都闪烁着金光，让清新的气息四散弥漫，令所有人的精神都为之一振。

顾渊深吸一口气，觉得颓唐的睡意已经散去，头脑清明不少。

他不自觉点点头，又一口下去。

这糕点大小刚好，两口吃完，而且确实滑软，都不用费力咀嚼，就能换得满口清香，余香不绝。

在这待漏院中，每一碟小小的薄荷糕，纵使被人忽视，被人闲置，也源源不断地向外散发着芬芳，如同幽谷中自芳的兰花。

然而它们还是太出色了，迟早会点亮某人的视线，被喟叹着、珍惜着欣赏。

于是，渐渐地，有不少官员都像礼部这两位一样，捕捉到了薄荷糕的那极具穿透力的清香，随手拿起一块。

再然后……仿佛一切就理所应当的发生了。

尝过薄荷糕，眼睛一亮；再吃南瓜羹，心中一暖。

本来像是冬眠中的枯败草木一样的官员们，如同沐浴春光，渐渐苏醒过来，抖抖枝叶，迎风招展。

他们端着小碟小碗，互相窃窃私语，连身姿都坐得越发笔直。

“今日这甜羹确实美味，是南瓜还是地瓜？本官没太吃出来。”

“还温热着呢，这一回他们倒是用心保温了。”

“真的？某也尝一尝。”

“这糕饼虽小，但还真是精心所制啊，很是柔滑。”

“刘大人，您尝尝？”

陈姨看着眼前的一切，震惊地瞪大了眼睛。

她极少见到官员们真的吃下那些食物，更别说为此有来有往地交谈！

每一回来待漏院中，陈姨都是胆战心惊的。

她战战兢兢地奉茶、摆碗，不敢多说一句，不敢多看一眼。

朝臣们的身份本就会对她造成极大的威压，再加上这昏晦的场景和沉寂的氛围。

简直如同堕入一个暗无天日的魔境。

但是今日，她第一次在此处察觉到了轻快的生机。

也是第一次隐约地意识到——这些高高在上的云端之人，其实也和她一样有七情六欲，吃五谷四禽。

他们也会为了一口好吃的，抑制不住嘴角的笑容，以及与人分享的喜悦和渴望。