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一对釉色都没上均匀的瓷碗、一个大概出自孩童之手的蒲编兔子……都被虞凝霜小心地放了进去。

这箱子中，一侧金昭玉粹，一侧鸡零狗碎，分明如泾渭。

正是这样的分明，让严铄忽然清晰地意识到，他希望自己的礼物被放在哪一侧。

只要能被那双眼睛含笑注视过，被那双手真正温柔而珍重的摩挲过……

就算要和那些黯淡的、干枯的、杂乱的俗物为伍，好像也未尝不可。

而不是被整装妥帖，随时准备还回来。

严铄从未觉得自己是个贪心之人。

但是现在，他发现他不仅希望自己的礼物能被虞凝霜真正接受，还希望它能堂堂正正现于众目。

念及此，他便稳着声线，坚持道，“是你说的，做戏做全套。外人还好，若是母亲问起我是否送你开业贺礼，你当如何回答？”

虞凝霜被自己掷出的回旋镖扎到，一时无法反驳，不想多和严铄多一分交流的心思就这么被他冠冕堂皇地掐灭。

“铺中正堂可有柜架？我也送你一份贺礼，你摆在明面。”

“啊？”虞凝霜大为惊奇，“这就不用了罢？”

还得摆出去啊？

亏她今日还很完美地把这一茬糊弄过去了，与客人说了夫君送的是他们夫妻自珍之物……

虞凝霜在心中碎碎念，严铄却已将事情敲定，转身去了书房。

虞凝霜看一眼他的背影，深感奇怪。

说话的人是她自己，收礼的人是她自己。

但不知怎么，她就是觉得有些别扭。

被迫收礼，她还是头一遭。

算了，他要送就送好了。

虞凝霜忽然也有些好奇，严铄会送什么。

————

翌日清晨，虞凝霜看望完楚雁君，正赶上蔡厨娘来严府。

虞凝霜便去和她说了会儿话，又看了她为楚雁君准备的下个月的食单。

因为楚雁君的饮食需被严格把控，所以蔡厨娘便每月将食单提前备好。

虞凝霜见那食单上所列诸项，分则各为精品，合则搭配得宜，一看就是精心准备的，不禁连声夸赞。

只是因上面菜肴品类非常多，她难免不解发问。

“母亲用得完这些菜肴吗？”

楚雁君本就吃得少，且蔡厨娘一个月大概也就来七、八回，可那单子上竟有大几十样，实在是太多了。

蔡厨娘听了只是苦笑。

“最后也做不了几道，都要叫黄郎中划了。娘子心系大娘子，盼她胃口好，您这关自然好过；黄郎中嘛，嗨，方方面面看得却严些，他那关自然不好过。”

示好和示弱都点到为止，蔡厨娘不再深说。楚大娘子多好的人呢，又和她有同乡之谊，她是真的尽心竭力了，从没想要偷工躲懒。

只是在楚大娘子的事情上，很多时候想使力气，有人都不让她使。

蔡厨娘暗自摇头，只能点着那单子上一列字叹。

“今日去市集，就我常去那家禽物行啊，有一批三年的老鸭出笼，多难得呢。若是能给大娘子炖个四物鸭汤喝该多好。只可惜这些食补的，哎呀尤其带药材的，黄郎中必然不允。”

“鸭子三年成药，确实难得。”

虞凝霜悠悠扬起唇角，“劳烦蔡厨娘还是买一只来，我做给夫君喝，总行了罢？”

两个女人对视一眼，一切尽在不言中。

是时候让那老帮菜歇菜了。

而虞凝霜入府月余，与婆母小叔互换真心，更与仆从们相处融洽，得了他们一致的信任和偏爱。

时机已然成熟。

那黄鼠狼管得实在太多。

虞凝霜可不想再看他在这府中八面威风，上下蹦跶了。

————

打点完毕府中诸事，虞凝霜和谷晓星拿着昨天新做的酥油出了门，往冷饮铺而去。

冷饮铺所在的吉庆坊，以及与之相邻的六林坊，都与市集相接，热闹得很。

是以这一路走来，烤胡饼、羊汤、鱼杂面、水煎包子……或浓辛、或醇香，各式各样的味道通通往虞凝霜鼻子里钻，就算已吃过丰盛的朝食，此时都难免嘴馋。

又途径一青伞小摊，见小贩正在卖莲子羹。

其实，如这样支一大青伞，摆小木凳，才是此时售卖饮子的常见操作，虞凝霜不由得停住脚步观察。

那应是新煨的莲子羹，仍装在砂罐里，细细冒着热气。舀一勺出来，晶润的汤汁挂在勺上，包在莲子上。

那一颗颗圆胖的莲子并非雪白，而是带着一点天然的米白，看起来格外温润。

虽说没什么其他装点，但是这原汁原味应该不错。

虞凝霜就给谷晓星买了一碗。

她按着诚惶诚恐的小丫头肩膀，安置她坐下，又悄声与她解释。

“咱们是开饮子铺的，自然得尝尝别家怎么做的，取众家之所长嘛。你且好好品尝，慢慢吃，大概一刻钟后再去铺子，到时告诉我感想如何。”

既然是娘子给自己布置的课业，谷晓星的惶然就少了几分，对这种从未接受过的善意也多了几分坦然。

而且她明白，就如昨日一样，虞凝霜要先独自在铺中准备一番。