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选择把日期记刻在大腿上，只是迫不得已。

尼禄不能信任现在的外部环境，若要计数便只能在自己身上。

而按照兄姐们的溺爱程度，太容易被发现的疤痕，或是被厨师帽白狼发现，都一定会招来盘问。

最终，尼禄选了平时会束着衬衣夹腿环的腿根部，然后用锋利刀片刻出极短的计数印记。

除非得到他的同意，否则即便是皇家医官，也很难通过私密检查发现这里。

而在执行以上事项同时，尼禄不动声色地检查了自己的脑波。

不知敌人是否存有疏漏，或对这一基本常识根本不了解的缘故，他确认自己的脑波为δ波。

这种极低频的波长，只会在人类昏迷或深度睡眠时出现，通常与身体休息、恢复和修复的过程高度相关。

随后，他调阅了卡厄西斯帝王列传、帝国史与旧联邦史。

最大的变化，主要发生在尼禄诞生后至加冕前。

鲁铂特未掌大权，只是一个小小的边境要塞司令；

父王待皇长姐成年，便顺利将王座让出，带着母后四处度假，星际旅行；

而皇长姐又在平叛多年后，等尼禄成年，便将皇冠传到他手里。

而另一个巨大变化，则从旧联邦时期横贯至今。

……德尔斐圣殿消失了。

不管是史书上，现实中，还是人们的记忆里，那盘踞在人类史上2000多年的庞大圣殿，连同常年白雪皑皑的奥林匹斯山一起，消失得无影无踪。

为了避免可能存在的观察者警觉，尼禄编造了一些借口，跟四皇子一起前往德尔斐星系附近。

然而那里只有一片巨大的、突兀的平原。

没有比这更令人沮丧的事。

因为眼前越是一览无余，越代表不会存在任何线索和出路。

他在那平原上一遍遍穿梭搜寻，执拗到连四皇子都以为他对这里情有独钟，问他是否想在德尔斐建一座度假行宫。

而后紊乱的情热拦截了他的一切计划。

是与易感期稍有不同、却无比熟悉的情热——他立刻判断出来，那是被圣洛斐斯施吻后的效果。

难以想象在一个永不结束的梦境里保持清醒，需要承受多么庞大的精神压力。

但对尼禄来说，苦难已是他的老熟人，也造就他坚固冷硬的铠甲。

他忍耐着，等待着，以超乎寻常的冷静和缜密，细细搜寻每一个能让他醒来的线索。

……但他忘了，对他来说，最困难的部分，其实并非忍受煎熬。

又一个夜晚，尼禄躺在被子里，在腿上刻下又一道印记。

因为上次情热被皇家医官认定为假性发情，厨师帽白狼便被赶到房门外值勤了。

门缝里的灯光暗下又亮起，隔着门，尼禄能听见狼骑盔甲的细微响动，似乎是厨师帽白狼正慌忙朝什么人下跪。

“参见……您，您怎么会……”

“嘘。”

“……遵命……”

房门隔音很好，尼禄没能听清关键信息。

他抿了下唇，抹去大腿上的血珠，掀起被子躺进去，佯装已经睡着。

门板轻轻打开。

裙摆和地毯的轻微摩挲声，在已经入秋的王都寒夜，莫名显得温暖。

床垫的一侧塌陷，似乎有人悄悄坐在床侧。

但或许是看见尼禄已经熟睡，对方不愿出声，便只是这样静默注视着他。

“唔……”

尼禄等了约莫十分钟，感觉对方仍没有离开的意思。

便故意作出懒懒翻身的模样，一只手碰到了对方的手臂。

“……谁？”

“噢，尼禄，抱歉……把你吵醒了。”

昏暗的寝室里，响起温柔的女声。

侍女旋动门边的夜灯，眼前的一切都在缓慢清晰。

一个身着美丽宫装的妇人，正侧坐在床边。她有一张极柔和的面孔，因为保养得极好，只是鬓角有些许泛白。

在妇人温柔地低垂脸庞，一边微笑注视他，一边用手掌轻轻抚摸他的额头时，尼禄一直在目不转睛盯着她。

他难得有些迷惘。因为他与兄姐们相处的时间足够长，就算骤然见到他们成年后的模样，也能在一瞬间辨认出来。

但眼前眉眼温和的妇人，他竟然一下没能认出来。

直到妇人被他的模样逗笑，像幼时一样，探身捏了捏他的鼻尖。

“傻孩子，怎么一直盯着我看？像不认识我了似的。”

她身上特有的oga香气，连同那股特有的、充满安全与依恋的气息。

——就这样毫无预兆撬开了尼禄一生中最初、最深的疤痕。

纵然踏遍荆棘，一生都在血与火中搏杀。

然而到这一刻，银发皇帝的嘴唇，仍然不可自抑地开始颤抖。

“……”

“母后……”

穿梭艇接连在太阳宫门前降落。

贵族青年们衣冠楚楚, 轻快地从舰桥走下。

作为统治整个帝国的皇室家族，常用宫廷宴会来巩固社交，这一点所有人都心知肚明。

只是有些眼尖的老臣发现, 参加这次宴会的alpha青年才俊，似乎比以往更多一些, 年龄似乎都是刚分化没多久的样子。

“看来尼禄陛下要准备建立自己的社交圈子。”