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“嗯。”

艾琳娜抛掉怀疑，还剩下犹豫：“但我能离开吗？漩涡会卷走它所触碰的一切……”

她希望陆离能给予让自己安心的答案，但他只是回答：“我不知道，但留在这里肯定不能。”

“我跟你离开。”

做出决定的艾琳娜轻松地快要飘起，于是她真的悬浮起来，在半空问：“跟着你的那些人是谁？”

“驱魔人。”

“驱魔人……是你做的？”

艾琳娜跌落下来，不可置信地问。

“嗯。”

节约时间的陆离没过久持续梦境，从对艾琳娜而言的美好的梦醒来。

艾琳娜随后醒来，因重新面临残酷现实而变得情绪低落。

“它是艾琳娜吗？”埃尔森问。

陆离点头：“原路返回。”

毫无留恋的艾琳娜跟着陆离离开木屋，向小镇外围行进。

因为艾琳娜的存在，周围敌意与注视消失许多，他们顺利和波特等人汇合，顺利离开漩涡小镇，顺利来到边缘浓雾，仿佛他们这次救援任务没受到任何阻拦——

直到艾琳娜被凝实的雾霭阻挡在外。

每个人都感受到艾琳娜无法辨认的语言中的失望与悲伤。

失败的救援

“漩涡会卷走它所触碰的一切。”

艾琳娜曾于梦境的低诉脑海响起。

陆离抬手摸向脖颈，波特动作比他更快，扯下吊坠递给艾琳娜。

“抓紧时间。”

陆离没有犹豫，拿起吊坠同时抓住艾琳娜抬起的触须，迈向雾墙。

他顺利走进浓雾之中，但抓着艾琳娜的右手被灰雾挡在外民，犹如抓着的宽木棍被栅栏卡住。

艾琳娜此时低落地咕囔，陆离猜是那句“漩涡会卷走它所触碰的一切”。

陆离退出雾霭，将吊坠还给波特，打开胃袋嘴巴，在无齿之口闭合前拿出眼珠召唤商人安东尼。

片刻等待，商人安东尼从浓雾深处浮现。

“让沼泽之母告诉扭曲之影，我们找到了艾琳娜，但她无法离开漩涡之地，雾霭阻拦了它。”

商人安东尼退入灰雾，不久后它带着扭曲之影的决定回来：祂会进攻陆离所在区域，制造缺口让他们脱离。

十名驱魔人作为信标离开漩涡之地，陆离和艾琳娜留在雾霭边缘，等待救援。

商人很快归来，带着计时用的沙漏。

“换成不会受漩涡之地影响的计时器。”

陆离让商人安东尼将螺旋洒落细沙的沙漏带回，换成闹钟——它的时针与分针指向11：50，顺时针转动。

闹钟或许也被漩涡之地影响，但总比沙漏准确。

艾琳娜评价着闹钟，因紧张又絮叨起只有自己能听懂的低语。虽然疑惑她的视线里闹钟什么模样，但她的确能辨认它的作用。因为随最后1分钟到来，她变得安静。

咔——咔——咔——

秒针离终点雨来跃进，越来越缓慢，越来越清晰，回荡响彻在脑海。

这个时候，陆离若有所觉地望向浓雾深处。

咔——

叮铃铃铃铃——

突然发出潮汐底声的刺耳闹钟惊醒陆离和艾琳娜。

陆离关掉闹铃，四周不再嘈杂，但渐渐清晰的潮汐底声不曾消失。

陆离伸手拉住艾琳娜的“手”，聆听逐渐靠近，愈发清晰的潮汐——以及颤动。

颤动源于身旁的艾琳娜，陆离看去时她另一只“手”抬向天空。

笼罩漩涡之地的厚云不知何时聚拢风暴般的涡流。颤动来自四周，腾起的沙尘化作涡流，重新描绘这片大地——

漩涡之地正应对入侵，某种即将到来的灭顶之灾般的不详预感催促陆离离开此地。

可以看见沙尘深处从漩涡小镇赶来的漩涡人，可以听见呜咽风声中的潮汐越来越嘈杂，可以嗅见吹得睁不开眼睛的风沙里的海岸潮湿。

当陆离意识到漩涡之地的恐怖力量会比救援更先到来，他打开木盒唤来商人安东尼：“让扭曲之影停下，漩涡之地正在苏醒……它会察觉我们。”

商人安东尼消失雾霭深处，陆离与艾琳娜靠近一颗树木，抓住弯曲树干抵御狂风。

伴随潮汐声越发清晰，地底深处开始颤动，某种散播恐惧的古老存在正逐渐苏醒。

陆离内心不详随之达到顶点，眼前浮现朦胧幻觉：不洁的幽暗深处，螺旋状的巨型伞菌耸立着，蜗壳般的空壳堆满岩窟，一切形成几欲令人昏厥的扭曲线条——

这时，耳畔回荡的潮汐倏地暗淡，仿佛几乎漫至雾霭边缘的海浪褪去。

幻象随地底颤动消失，涡流风暴云层恢复平缓，肆虐大地的飓风化为轻柔微风。

只有漩涡小镇赶来的漩涡人如蚂蚁般延绵。

幸免于难的陆离和艾琳娜准备离开这片区域躲避它们，浓雾深处忽然传出杂乱脚步。

回到外界的波特等人去而复返。

“我们是驱魔人。”

年纪最小的里尔坚定回答陆离的注视。

波特没那么说，但表达的含义相同：“放心，如果帮不上忙和遇到危险我们会立刻离开。”

陆离颔首，带着他们钻进漩涡形成的原始森林，沿着雾墙离开这片区域，同事问道：“扭曲之影后续要做什么？”