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【所以我支持克罗地亚派系的“放牧论”：我们的世界只是怪异牧场，每隔一段时间它们就会降临收割】

情报最后是书写者的私货，也许检查情报的人没看到或者也是“放牧论”支持者，它被径直送到陆离手里。

关于“放牧论”的说法陆离早有接触，但谈论“人类世界在它们眼里是什么地位”但没意义。

起码陆离此刻寻找的“意义”不是这个。

奥菲莉亚就像曾经的安娜，散发气息宣告它的存在，陆离13份的人性也不会引来怪异觊觎。

卡特琳娜有时会想，如果多一些和奥菲莉亚一样拥有理智和力量的怪异，人类的状况或许不会像现在这么糟。

有怪异帮助，人类就能相对安全的穿过荒野，甚至清理聚集地周围的怪异。

然后她就唾弃自己的愚蠢想法——荒野挣扎求生十几年，她从未见过拥有力量和理智的怪异。

理智、力量，获得它们其中一个总要失去另一个。

奥菲莉亚是她见过的唯一拥有理智的怪异，安德莉亚也能勉强算在里面。

还有陆离在寻找的安娜。

枯燥漫长的赶路，临近下午，希姆法斯特的轮廓远方浮现。

如今那里只剩一副空壳。

深海神诋的污染荼毒这片被献祭的土地，也许仍有不怕死的怪异和幸存者在里面生存，但绝不像贝尔法斯特那么受欢迎。

“为什么你觉得安娜会在这儿？”

卡特琳娜蹙眉。

她宁愿面对空旷的荒野也不想踏入毁于怪异的城市。

“这里是她曾经的家。”陆离回答。

幽静的黑色眼眸越过围绕起希姆法斯特的圆木城墙，被城墙遮挡的沉寂街道，凝视城西教堂的高耸塔尖。

还有她埋葬的地方。

他带来拖欠的委托，看到陆离正在忙碌

靠近三米高度的圆木围墙，随风钻过缝隙的呜咽之风到来的还有潮汐般的海浪声。

“希姆法斯特附近有海吗？”感到奇怪的普修斯东张西望。

答案是没有。

“是污染。”

卡特琳娜低头注视响起的理智值计数器。

在海面或者其他地表区域，计数器响起间隙在6～7分钟之间，但当靠近希姆法斯特，间隙变成只剩3分钟。

二十年过去，血腥献祭带来的污染仍未消散。

计数器的“咯咯”轻响在他们通过一段倒塌围墙进入城区后陡然加剧。

卡特琳娜不清楚污染浓度，但她知道污染变得更严重。

“不行，我们得退出城市。”卡特琳娜皱眉后退。

这座被木墙包围的城市犹如一片污染区。

他们离开豁口，贴着围墙向前移动一段距离，从另一处豁口进入城市。但仍没用，“咯咯”声如影随形，污染无处不在。

“我去试试！”

普修斯自告奋勇。作为怪异，他天然拥有对污染的抗性。

防止意外，陆离用绳索绑住普修斯后腿，戴上理智值计数器。

普修斯绕过倾斜圆木钻进城市，脖颈上项圈般的计数器再次急促响起，并随着普修斯深入犹如摇摇欲坠的火苗，愈发急促。

陆离观察着普修斯的情况，突然拉住绳索将他扯回。

“怎么了？！”

“普修斯畸变了。”

普修斯毫无反抗地被拖回木墙外，卡特琳娜看到普修斯畸变出的肢体已经几乎与他的尾巴一样大，体表仿佛斑秃脱落几块毛发，剩余毛发也与污泥粘连一起，散发深海淤泥般的浓郁腥味。

失神的普修斯缓缓恢复意识，它恐惧叙述自身失去理智，随呢喃低语深入城市的过程。

怪异不惧污染本身，但污染所蕴含的气息会污染他们。如果普修斯在希姆法斯特迷失，等待恢复理智，意识被扭曲的他已经成为气息主人的忠诚仆从。

强大存在的眷属或仆从大都如此。

“所以我们根本没办法进入这座城市……”卡特琳娜。

说不上好还是坏的消息。

“我能……抵抗……侵袭。”奥菲莉亚说。

她同样不能抵抗，只是更强的怪异力量能帮助她在被污染的希姆法斯特坚持更久。

陆离没同意奥菲莉亚的请求。

奥菲莉亚不是个好人选。

她实力不如安娜，难以流利沟通，更关键的是，她认为自己与安娜是情敌。

这足够坠入深渊的安娜杀死她了。

大姐头也不行，她在他们靠近希姆法斯特时就缩在兜帽里发抖。唯一能安然踏入的只有商人，但它不会做除交易外的任何事。

无论如何，陆离总要想办法进入这座失落城邦。

“回贝尔法斯特。让普修斯畸变的污染也许和触须教徒信仰的存在同源。”陆离说道。

希望它会知道什么。

无功而返让自从抵达贝尔法斯特后就变得顺利的众人感到失望，随后笼罩的寂静时分带来静谧又让气氛持续下去。

……

“陆离先生你的那份要蘑菇吗？”

免疫寂静时分的普修斯成为四处忙碌的人。陆离摇头后，他将所有干蘑菇倒进卡特琳娜那份晚餐中。

他们已经回到贝尔法斯特港口外的海域，等待黎明后前往扭曲教会。