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最强者成为首领，弱小者位于底层，以及备用食物。

“还有关于扭曲藤蔓教会的信息吗。”

普修斯摇头，回忆着将巢穴里的对话复述出来。

打听到扭曲藤蔓教会因恶堕的试探。他声称徘徊在城区外的同伴们都很饥饿，贝尔法斯特废墟里是否有美味的人类的踪迹。

为了让他们留下或是什么，首领透露了一些消息。

除去难以招惹的异教徒，还有难以找寻像老鼠般东躲西藏的幸存者，城区里唯一已知有大量人类聚集的就是扭曲藤蔓教会。

可惜恶堕没法问得更清楚。想知道更多事的他被首领以加入巢穴后会知道一切为借口阻挡。

“它们骗了我们对吗？”普修斯带着恨意问。

它居然真的相信巢穴想吸纳他们加入。

“不知道。”

可能是偷跟出来觅食的怪异，也可能是怪异巢穴首领的指示，或者两者都有。

陆离和普修斯交谈中，卡特琳娜蹙着眉头，悄然落在陆离身后，将匕首拔出。

她缩起腹部，刀刃指向左侧腹部，在陪伴她几年的皮甲边缘隔出豁口，留下蛀虫般的弧形孔洞。

卡特琳娜吐出浊气，变得轻松许多，收起匕首跟上陆离和普修斯。

返回到通往望海崖与通往森林北侧海岸线时，他们面临一项抉择。

凛冬季的临近让白天更短，临近下午3点，怪异之雾就会在晦暗中浮现。

现在还剩下一个小时零几分钟，他们来不及返回北侧海岸。

要冒险在诡异之雾中继续行进一个小时，还是回到已经失去防护能力的望海崖度过夜晚。

两种选择听起来都很糟糕。

“榆树森林会挡住雾里的存在吗？”卡特琳娜停下脚步。

“一部分。”陆离平静看着她。

“那我建议回望海崖。”

“为什么。”

“怪异之雾比你想象的危险……死在里面的猎人和被怪异杀死的一样多。”

“这样我们不是应该减少在怪异之雾里呆的时间？”普修斯问，一小时和一天，哪个更长不言而喻。

“但雾中存在只会出现雾里。只要足够大的篝火驱散周围雾气，它们就没法靠近我们。”

而火把不行。

30分钟后，通往望海崖的两座木屋前方浮现。

他们还余下30分钟升起篝火。

在望海崖顶寻找木柴。干燥柴火完全是奢望，附有腐蚀性的海风同时让一切变得潮湿湿润。

不过他们带了煤油，让湿木炭强行燃烧再借助火焰烘干柴火，后续变得顺利的多。

汹涌烟雾弥漫洞窟，好在大多数都钻入壁炉上的烟囱，在形成明显烟柱前被拂过望海崖的海风吹散。

“恶堕有一件事说的很对。”卡特琳娜脸颊被熏得发黑，将一摞湿木头堆到篝火旁，和陆离说：“你就像一块散发甜美香气的蛋糕，谁都能闻到，谁都想吃。”

陆离没有回答，卡特琳娜还没说完。

“恶堕死了，所以明天去城区寻找扭曲藤蔓教会的会是我。”她边拨弄壁炉里的火焰边说。

“还有我。”普修斯坚定附和。

陆离仍然保持沉默，离开山洞。

“陆离先生……”

“让他安静思考一会儿吧。”卡特琳娜叫住想要跟上去的普修斯。

……

海风吹拂身躯，发梢随风摆动。

陆离站在死去的安妮身旁，眺望死去的灰暗世界。

铅灰色海面上，怪异之雾正弥漫而来。

黑色眼眸离开海面，陆离准备回到山洞。

在这时，他忽然感觉到身畔若隐若现着犹如被厚厚云翳遮挡，近乎泯灭的星辰般的毫光。

从长眠中醒来

降温比怪异之雾与黑夜先一步笼罩大地。

壁炉火堆“噼啪”爆裂声盖过烟道里的呜咽风声。

壁炉旁犹如古怪的仪式，无处落脚地整齐摆满等待烘干的潮湿木柴。

卡特琳娜拥有野外生存的经验，她知道怎么避免雾中存在靠近。

洞口渗进山洞的光芒晦暗时，她取出一半烧红木柴，在避难点外重新造出一团篝火。

阴影被火光驱散，只存在卡特琳娜拉得狭长的影子里。

“去喊陆离回来。”照料新篝火的卡特琳娜说道。

普修斯松开拖拽的木柴，向洞口跑去。

跑出山洞前，陆离颀长身影在洞口浮现。

卡特琳娜抬头看了一眼，蹙起眉毛。

“你做了什么？”

她忽然无法感觉到陆离身上的气息了。

陆离不再散发美好的，阳光般的，生机般的气息，变得和她在废弃避难所里见到他时一样。

“我唤醒了安妮。”

陆离绕过门框前的篝火。

毫光般的希冀里，他感受到安妮的渴望。

渴望陆离靠近，渴望生命延续，渴望将它从永眠中唤醒的生机。

而在失去那象征美好的人性后，陆离的气质重归神秘和深邃，也不再特殊。

“那棵树？”卡特琳娜怔然：“你把燃料送出去了？”

她当然记得旧下水道沼泽发生的事。

“嗯。”

陆离将怪异时代的恶灵广播，一枚颜色斑驳的海螺放在木桌上。