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约瑟夫男爵从沙发里站起，天鹅绒毛毯从她慵懒的身姿上滑落。

她的眸中带着不含掩饰的兴奋。

“你通过了！”

一个好消息和一个坏消息

站在一旁稍矮一头，穿着男士燕尾服的管家张了张嘴，想说什么，最终化为一道无奈的叹息，微微躬身示意道：“请到会客室等候片刻。”

女仆来到陆离身边引路，后者收回视线，跟随女仆走入大厅侧门。

约瑟夫男爵的视线却不曾从陆离身上离开，目光一直看到他的身影消失在会客室门后，长裙下的修长双腿就要迈出跟上。

戴着厚厚的圆眼镜的管家迈前一步挡住男爵，一贯的平淡语气：“您还要留下主持考核。”

约瑟夫男爵不在意地说道：“这种事你来做不就好了。”

“他们要见的是约瑟夫男爵。”

约瑟夫男爵神色多出一抹不耐：“如果他跑掉了呢！”

“他不会跑的，陆离先生是被您吸引来的。”

约瑟夫男爵的红唇微微抿起弧度，她很满意管家的双关词——

看到男爵暂时熄灭心思，重新倚靠回沙发里，管家捡起落在地毯上的毛毯，递给一旁等候的女仆，从捧着托盘的女仆那里拿来新的天鹅绒毛毯盖在男爵身上：“如果接下来还有其他……”

管家稍稍停顿，没想到合适的措辞，跳过说道：“还请您矜持，我们最多只能再增加四个人。”

“不是还有三个吗？”

“但每少一个，会降低我们拜托的成功几率。”

约瑟夫男爵慵懒地抬起手掌，欣赏仿佛艺术品般的白皙五指，不在意道：“就当是一个花瓶好了，在一个故事里有这样的角色不是很正常？”

她故意换上粗重低沉的声音念诵道：“然后英勇的约瑟夫男爵出手英雄救美，成功得到美人的芳心，相拥着在月下长吻。”

站在长椅两边的女仆们无动于衷，似乎已经习惯这位男爵的……随性。

但就在约瑟夫男爵话音落下之时，一抹从虚空中浮现的黑线变得凝实，不详气息笼罩在男爵周身，伴随窃窃私语般的呢喃声，几只扭曲变形，延伸数米长的黑雾枯爪从虚空中浮现，仿若追寻着黑线，萦绕降下。

管家面色倏然变得难看，反而是约瑟夫男爵，抬眸看去一眼，流露不含掩饰的排斥情绪：“令人厌恶。”

管家在这时抬起头大声喊道：“每一个爱情小说里都会有英雄救美的桥段，这再正常不过！即便是女仆艾琳也会渴望这些，渴望被一位叫做约瑟夫男爵的英俊男人所拯救！”

她的声音传遍整个大厅，却不像是对在场的任何一人所说。

话音落下的时候，约瑟夫男爵头顶上缓慢降下的黑雾枯爪停顿，渐渐缩回，消散于虚空，那条凝实的黑线也逐渐淡去，变得不可被注视到。

一切恢复如常。

除了女仆们眼底不曾散去的恐惧。

目睹黑线彻底消失，管家微松口气，恢复为公事公办的态度说道：“切记注意您的言辞，哪怕它在沉睡，现在不是故事进行的时间。”

约瑟夫男爵不耐地挥了挥手：“知道了，快点喊下一个。”

停顿几分钟的考核继续，随着女仆长再一次出现，庭园里的窃窃私语声淡去，驱魔人们羡慕上一个顺利通过考核，并期待自己也会和他一样……

……

作为男爵府邸的会客室，这里的华丽不比大厅逊色多少，无论是大理石瓷砖与艺术品般精美的浮雕都透着奢华。

长桌上摆放着昂贵的水果与糕点，陆离在雕花镶银座椅坐下后视线在餐盘上停顿片刻，而后移开。

他暂时吃不下了。

不过……或许还能吃几粒稍小的葡萄。

几分钟后，盛着葡萄的银盘里矮了一小半。

陆离拿起一颗葡萄送入口中时，动作忽然停住，眉头紧紧蹙起。

“怎么了！”

陆离这副状态持续数秒之后，虚空里传出安娜紧张的声音：“食物里有毒！？”

“没怎么。”

紧蹙的眉头渐渐舒展，陆离轻轻摇头，放回了手中的葡萄。

“只是想打嗝。”

话刚刚说完，会客室大门打开。

陆离偏头，看到第二个通过考核的驱魔人走进会客室。

……

呼——

一大团火球从驱魔人口中喷出，明亮的大厅瞬间变得昏暗。

伴随火球泯灭在半空中，大厅重新趋近于明亮。驱魔人用手帕擦了擦嘴角，拘谨站好等待男爵的评价。

啪——啪——啪——

缓慢地掌声从沙发上传来，约瑟夫男爵唇带笑意，赞赏地拍了几下手掌，偏头和管家说：“给这位马戏团成员一些小费，然后送出去。”

“诶？我不是马戏团成员我是驱魔人——”

几十秒后，下一名驱魔人走进大厅。

这名驱魔人披着黑色斗篷，削瘦脸庞写满沧桑，他的目光在沙发上的约瑟夫男爵身上略一停留，移动到她的头上，就仿佛看到了什么。

沙哑磁性的嗓音溢出：“我就知道约瑟夫男爵招摇的聘请驱魔人不只是简单的雇佣，看您遇到的麻烦不小。”

沙发旁站立的管家微微站直，察觉到什么般说的：“所以我们请来了艾伦半岛所有的驱魔人。”