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贺恂发现了端倪，他上前一步，把人扣在怀里不许逃脱：“殿下不会从来没看过吧？”

太子心虚地移开目光：“怎么可能没看过呢……”

“那臣都写了什么，殿下还记得吗？”贺恂心里已经有数，他并不生气，只觉得太子殿下心虚的模样分外可爱。

姜冕有些恼羞成怒了，他推开贺恂，脸红红的：“这么长时间本宫早就忘了，你饿了吗，该用膳了。”

贺恂抚掌笑道：“殿下忘了不要紧，正好今年要送给殿下的礼物臣也准备好了。”

太子殿下心中警铃大作：“不会又是书籍吧？”

“待到臣送您那一日您就知道了。”

愿为丝萝托乔木

过了年很快就到了姜冕和贺恂的生辰。

老皇帝缠绵病榻，这个新年过得也并不热闹，其间姜翎不断上书想要回京看看父皇，却都被驳回去了。

人们都说老皇帝对这个昔日宠爱的儿子太过绝情，竟然是一面都不见了。

姜冕的生辰宴也办得颇为低调，只请了几个要好的前来赴宴。

尽管如此，还是有许多朝臣送来价值不菲的礼物，堆的东宫的库房都快放不下了。

姜冕在自己生辰这一天起了个大早，他要先进宫向皇后请安。

往年这个环节都是贺恂与他同去的，因为贺恂与姜冕一日出生，所以皇后也会在这一天赏赐贺恂不少好东西。

可今年高后却特地指明说只要太子一人进宫。

贺恂听到这个消息后显然有些紧张，他思虑再三，建议太子不要进宫。

姜冕不明所以的随口安慰：“皇后娘娘是本宫的母亲，虎毒不食子，她不会对本宫怎么样的。”

高若雪宣召太子进宫，她自己心里也颇为不安，至于为什么不安她自己也说不清楚。

姜冕进了凤栖宫，规规矩矩的请过安，像往常一样和皇后说了些无关紧要的家常话。

后来又谈及徐州郑家倒卖私盐一案，说是郑长史死不认罪，又因其是朝廷命官不好严刑逼供，这件事一直拖着未曾结案。

高若雪心不在焉的应答几声，她看向姜冕，突然觉得很陌生。

她和姜冕看起来实在是不像母子，可命运弄人又让他们做了这么多年的母子。

高若雪直白的目光让姜冕有些不太舒服，他凝眸笑道：“母后可是有话要说？”

高若雪这才缓缓移开目光，她语气平淡：“冕儿，今个儿是你二十一岁的生辰，这么多年，你辛苦了。”

姜冕一愣，心底酸酸的，可也算不上特别感动，他摆手：“儿臣锦衣玉食多年，哪里辛苦呢。”

高若雪长舒一口气，她问：“你同贺恂是什么关系？”

太子殿下微微一怔，随即抬头，不慌不忙直视高后的眼睛：“儿臣为太子，贺恂为伴读，是为君臣。”

高若雪在深宫浸淫多年，又了解贺恂和姜冕的脾气性格，哪能不知道他们之前的关系。

从前陈宁妍势盛，后宫前朝虎视眈眈，她不能把此事摆到明面上来说。

可现在贺恂拒不议亲，且态度坚决，让高后十分头疼。

“冕儿，母后知道你是个心里有数的孩子，你和贺恂终究不是正途啊！”

自从陈宁妍一事之后，高若雪对自己这个便宜儿子不得不刮目相看，她清楚姜冕有手段，故而不想和其硬碰硬。

姜冕抿唇，他道：“见山寺的主持不是说儿臣三年内不宜娶亲吗？如今离着三年之期还剩一年不是吗？”

高若雪不太清楚这是否是姜冕的真心话，她不想把姜冕逼的太紧，只说：“母后在你面前说句大逆不道的话，你父皇恐怕是挺不过这个冬天了，你身为储君既无妻室也无子嗣难免会被朝臣们诟病。”

姜冕说：“二皇兄不是有个孩子吗，过继给儿臣就好了。”

高皇后心下一凛，观其表情不似作伪，脸色立即变得难看起来。

姜冕却在此事站起了身，他笑道：“儿臣开玩笑的，东宫设了宴，儿臣身为主人不好缺席太久，先行告退了。”

高若雪望着姜冕的背影，深深叹了一口气。

虽说姜冕不是她的亲子，却也是她亲眼看着长起来的，她又怎能一点都不为这个可怜的孩子谋划呢。

姜冕在见到贺恂的那一刻心中因高皇后而起的阴霾立即烟消云散了。

贺恂听闻太子进宫请安，心里很是忐忑，一大早就站在东宫门口等着太子。

姜冕见了他心里高兴：“你怎么在这站着，不冷吗？”

贺恂见太子神色无异，也放下心来了。

他迎上去，捧出怀里的锦盒递给姜冕。

姜冕接过来在手里掂了掂，开玩笑道：“看来这里面不是书了”

贺恂笑：“殿下打开看看就知道了。”

虽说东宫门口四处无人，但也不是说话的地方，何况天气寒冷，在风中站久了难免害病，姜冕就带着贺恂先进屋去。

两人进了屋，暖和了过来，太子殿下才取过那锦盒。

贺恂颇为期待的看着姜冕，眼神亮晶晶的仿佛一只在摇尾巴的大狗。

太子殿下打开锦盒，之间里面放着一块算不得华贵的乔木木雕。

这乔木木雕做工粗糙，中间是一截肆意生长的盘虬卧龙的老枝，约有成年男子的手腕粗细；老枝上缠绕着与其同根而出的几缕丝萝，给这件木雕平添了几分灵气。