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“你看。”祁牧野摊开手掌心，向许朝歌展示那朵桃花，“回来的时候它落在了我的手心，我就想着将它带给你看。当初便与你约定同饮一坛桃花酒，如今迟到四年，你可还愿意让我兑现？”

许朝歌捻起那多桃花置于眼前，隔着花瓣观察祁牧野的面孔，似要将其与四年前的爱人做个比较。良久，她满意地点点头，回抱住那人，抬头：“你我之间不论时间。”

祁牧野长呼一口气，闭上双眼慢慢回味许朝歌的那一句话。

“我的夫人待我真好。”

许朝歌：“我的夫君又何尝不是？”

两人对视一眼，一齐笑出声。

“今为建宁二十三年，那我们的运河岂不是不日就要通航了？”

许朝歌点点头，拉着祁牧野回屋：“按照计划的话，大概两个月后。”

“怎么这么厉害啊！”祁牧野手指轻弹着许朝歌的额头，“你可真是个能干的姑娘。”

许朝歌捉住祁牧野的手指，斜了她一眼：“你从何处学的这些话？油腔滑调。”

“这又怎么能算是油腔滑调？”祁牧野嘿了一声，“我是真心为你自豪。”

许朝歌哼哼两声。

“既如此，不如我们在通航那天开酒庆祝，算作纪念，如何？”

“听你的。”

祁牧野任许朝歌拉着在屋里走动，奇怪道：“既然说好，为何还要带我来厨房？”

许朝歌拉着祁牧野在板凳上坐下，俯视着她那双通红的双眸，眼中沾染了浓厚的笑意，指尖轻刮着她的脸颊。

“给你煮个鸡蛋消肿。”她笑着，“祁牧野，你究竟哭了多久？现在婉婉都许久没哭了，若是让她知晓，怕是要笑你这个姨夫。”

祁牧野低着头，肿着双眼，自认为很凶地瞪着许朝歌。

许朝歌的笑意更盛，她伸手揉揉祁牧野的脑袋，又觉着不够，俯身亲吻那人的双唇，这才脚步轻快地拾起柴火为心爱之人煮上几个鸡蛋。

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这一次，众人不再多问祁牧野的身份，更没人过问这些年她去了何处，为何每次都不告而别，大家都心照不宣地对这一话题三缄其口，生怕不小心吐出一些破坏气氛的话语。

旁人对祁牧野的身份也有一些自己的猜测。如今许朝歌声名远扬，大家对她的私事也有一定了解，大家都知道她有个年长十余岁的夫君，成亲数年未能有子嗣，四年前便不见了踪影。如今出现在众人眼前的男子虽说与当初那位祁先生有些相像，但明白人都清楚，这不是年过五十的男子该有的样貌。

男宠这一谣言便是这么传出来的。

一开始祁牧野还会极力辩解，找遍各种借口解释为什么这么多年她依旧容颜不改。但她在娱乐时代生活了这么多年，自然也明白一些道理。对于造谣者来说，当事人的解释只会成为他们狂欢的燃料，当事人越焦急，他们便越疯狂，传出的谣言越夸张。

她们两人相见已是不易，若是再将精力耗费在这些不值当的人身上，那便得不偿失了。

更何况真相逐渐浮出水面，世人早晚会知晓许朝歌是什么样的人，到时，所谓男宠的谣言就会不攻自破。

“朝歌！”许朝歌正在与人交谈，祁牧野一手拎着野鸡的双脚大步朝她走来，仰着头炫耀自己一个上午的成果，“看，我刚抓的野鸡，可重了，一路上拎得我手都酸了。”

“你饿不饿？若是还不饿，今日的午餐就由我来做。我跟你讲，鸡可是我的拿手好活，各种烹饪方式我都有所研究。”

说罢，祁牧野再度拎着鸡的双脚在空中晃了几下，十分臭屁地对许朝歌挑眉。

许朝歌抬手撩开祁牧野错乱的碎发，拇指轻抚那道被树枝刮蹭的伤痕：“几个时辰没见，你便又让自己伤着了。”

祁牧野握住许朝歌的手指，远离自己的伤口，耸肩道：“这点小伤算的了什么？”

许朝歌：“就算是小伤也足以让我心疼。”

身旁的两个工人对视一眼，轻咳几声，十分默契地望向四处的空气。

祁牧野瞥了眼身旁的工人，脚尖朝许朝歌挪了几步，拉进彼此的距离，轻声埋怨：“朝歌，你也学坏了。”

许朝歌：“我一直都是如此，你今日才认识我吗？”

她的视线转向祁牧野手中那只硕大的野鸡，轻叹：“你该是知道的，我见不得你受一点伤，我宁愿不要那一只鸡，也……”

一旁的工人走上前接话：“许大人，一只鸡算不了什么，最重要的是夫君的心意。祁公子费了好大劲才抓得一只，一会儿您保准香在嘴里，甜在心里。”

“你看。”祁牧野对许朝歌挑眉，“他们懂我。”

许朝歌将那人的埋怨一笑而过。

“祁公子，你先与许大人聊着，这鸡我就给你拿下去处理了。”

祁牧野点点头，将手中的野鸡移交给对方，叮嘱：“您帮我清理一下即可，一会儿我就过来给它下锅。”

两个工人笑着应下，提着鸡脚在空中掂量几下，一面嘀咕着一面往前走去。

“你刚才在与人说些什么呢？”祁牧野在衣服上擦了两下，拉着许朝歌的双手问，“我老远就开始喊你名字了，结果你连一个眼神都没给。”

“在与人讨论竣工的事宜，说得有些投入，没能注意到你。”许朝歌摩挲着祁牧野掌心的擦痕，“你身上可有别的伤瞒着我？”