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陆琦点点头，赞叹：“姑娘看得果然通透，这就是人性。”

“我便是这样的境况。”陆琦放下筷子，安静说道，“城中的三位郎中，历代从医，家境势必要比我这个初来乍到，无名无根的女子好。加上历朝历代，男子向来是上位者，突然来了个不知名的丫头，竟也会医术，甚至比他们流传了几百年的秘方还要厉害，他们自然不甘。他们三家少说也是在尹江有声望的家族，怎么能让我这个女子毁了家族几百年的声誉？于是他们就群起而攻之，诋毁我的医术，让众人在我的铺子前望而却步。”

“我也懒得与他们几个酸腐老头争，他们不让我行医，那我便采采草药，接济那些家徒四壁的百姓，也算遵从我心中的医德。”

听完陆琦的一番话，许朝歌不免感叹：“人心竟是如此复杂。”

陆琦冷哼一声：“人性本恶，只是这社会将人骨子里的恶释放出来罢了。”

“在个人利益面前，世间的各种道义，不过就是轻飘飘的一句话。”

许朝歌脸色沉重。她虽与阿娘一同出来做生意，也算见过了世面，对人心也算有几分了解。只是万事都有阿娘护着，什么都由阿娘顶着，长至十七岁，她才第一次意识到，人性的恶能到这种程度。

原来人并不如书中所说的生来即为善。

身后来了几位客人，许朝歌知会一声，便转身忙碌去了。

“你是不是想问，既然他们不愿意让我行医，为何还把我推荐给你？”

祁牧野点点头。

“刚才你妹妹在，我不好直说。”陆琦喝完最后一口面汤，放下筷子，缓缓说道，“你当真以为，以他们这几十年的经验，不知道你所述的情急程度？”

祁牧野皱眉不解，直至与陆琦视线相碰，才瞪大眼睛恍然大悟。

“正是因为他们清楚你家婶婶伤势危急，他们才愿意将你推给我。他们都是半截身子埋进土里的人了，一辈子行医攒起来的清誉，又怎能因为一个女人毁于一旦？他们太清楚了，即便是即刻赶往你家，就是华佗在世，也束手无策。”

“城中的三位郎中，是相互依存的共同体，只有我，被排除在外。你执意要找大夫，他们巴不得将这个烫手山芋扔给我。”

“起初听你描述，我也是有些信心。早年行医的时候，我医治过不少伤得很严重的病人，甚至缺胳膊断腿的对我来说，也不过是日常的工作。只是许久未行医，加上这里的条件与我之前所处的地方确不能比，你家婶婶的离去，对我来说，也是人生的一大遗憾。”

祁牧野沉默良久，喟然长叹：“千百年来，这人性竟是一点儿都没有变呐！”

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面摊的生意日渐红火，加上许朝歌时常在摊上诵读诗书，又去武馆习武，一时之间，她竟成了尹江百姓茶余饭后的谈资。

凡事都有两面性，对许朝歌的讨论越多，面摊的生意便越好，但同样的，对许朝歌的议论也逐渐多样化。

“陆大夫，可否借你这铺子一避？”祁牧野鬼鬼祟祟地躲进房中，猫着腰躲在柜子后面。

“可以是可以，只是，所为何事？”

“说来话长。”祁牧野摆摆手，盘腿坐在地上，“这些个穷书生，自己弄不出什么名堂来，便见不得别人好。”

陆琦淡笑着，给她倒了碗茶水：“人性不就是如此吗？”

“这些个人，四处碰了壁，便自诩怀才不遇，瞧谁都不顺眼，别人上进读几本书也要说三道四。”祁牧野说得气愤，喝了几口水，却把自己呛得不行。

陆琦拍着背帮她理气：“你还未说，究竟发生了什么事呢！”

“他们今日在酒楼对朝歌评头论足，我气不过，怼了他们几句，他们便群起而攻之，我一个人哪说得过这十几张嘴？在他们出去时使了个绊子，让他们摔到一起，趁他们混乱，逃了出来。”

“我为朝歌说话，他们定会去找她，我先在你这冷静一会儿，容我想个法子。”

“幸好这几日犯鼻炎，戴了口罩去的，没让他们瞧见我的真面目。”

陆琦笑道：“我还以为祁姑娘是个冷静自持的女子，没想到，竟也会为了这些身外之物与人大动干戈。”

“我自己自然是不会在意这些，但说我可以，不能这样说许朝歌。我来这一趟，便是要守住她的名声，成全她的一生，岂能容他人置喙？”

“那你可有化解此局的办法？”

祁牧野的拇指摩擦着虎口，低头沉吟：“我来尹江时日不多，没多少人认识我，加上我刚才戴着口罩，若是他们找到我，我只需否认我这个身份足矣……陆大夫！”

祁牧野站起身，望向陆琦：“你这可有男子的服饰？”

“我向来是一人生活，哪来男子的服饰？”

“那……”祁牧野来回踱着步，“能否劳烦陆大夫替我去成衣店买一身来？家中钱财皆由朝歌管着，待我脱身，我定还给陆大夫。”

祁牧野说得诚恳，陆琦也没有拒绝的理由，她点点头，从柜子里拿出钱袋子，关上大门往市场走去，独留祁牧野在黑暗中不断思考。

没想到到最后，还是要化作男子的身份。祁牧野靠在门板上自嘲道，希望自己的这一番冲动不要给许朝歌添麻烦才是。