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我不自觉地笑了笑，因为意识到自己刚刚考虑过同样的问题。所谓成长，也许就是忘却过去的立场，思维高度同质化。

“可以的话，等明天白天好好谈谈，由她自己做决断。那孩子很聪明，有一种超越年纪的成熟。冷静下来后，想必终究会妥协的。”

苏喻合上手机屏幕，“明白你的意思了。我会和她聊聊，之后怎么做，由她决定。”

我把餐盘推向她面前：“要不要吃点，专门帮你点的。”

“还是算了吧，想先去看看她……”

“没事，我确认她睡熟后才出门的。何况这个点也不可能叫醒她回家。”

她望着炸鸡，白皙的喉咙微微一动，无声完成了一次吞咽的动作，“没吃晚饭，倒确实有点饿……”

她拿起汉堡，小口吃起来，“为了不浪费吃东西的时间，我想听一个推理故事。”

“福尔摩斯那种？我可先要上网搜下。”

“不用那么麻烦，眼下不就有一个现成的？听说你们找到凶手的论文了。”

我苦笑道，“那可不是什么推理故事，是现实。”

“差不多意思。我实在好奇得不行，到底怎么发现的？几个月来，我们明明花了那么长时间搜索校内网，却一点进展也没有。”

“因为从一开始，我们就走错了方向。”

苏喻停止咀嚼，双唇微微张开。

“作为刑侦工作的外行人，我们很容易犯一个新手错误——不由自主地产生固定的第一印象，并根据这一印象进行后续推断。具体来说，由于凶手的犯罪计划处处透着从容不迫，我们会觉得他所做的一切都是计划好的，却忘了他只是一个和我们同样年纪的学生。”

“你是说，凶手也会犯错？”

“没错，纸条背后的名字，我们总认为是凶手刻意留下的。可如果换个思路，那并不在他的原计划内，是个意外的产物呢？”

苏喻就我的话思考起来。我继续解释下去。

“首先，作为学生，弄到一台打印机并非易事。那东西价格不菲，又十分占地方，摆在宿舍里太过显眼，还伴随着配套电源、购买打印纸和墨盒等一系列难题。想打印犯罪预告函，校门口那一排打印店才是更加理所当然的选择。”

“确实。”

“可这就产生了额外的问题。打印店通常不怎么注重客户隐私。打印出的内容经由老板的手再给你是很常见的事。但他打印的又是绝不想外泄的内容。如果换作是你，会怎么掩饰？”

苏喻想了想，不确信地回答，“加几页不相干的内容？”

“没错。不过，凶手是个谨慎的家伙，轻易不露马脚。他选择做得更加隐蔽——把犯罪内容放在了文件某页的中间部分，前后文都是无关内容。如此一来，只要不逐字逐句审阅，谁也发现不了。”

“可你却发现了？”

“因为那张犯罪预告函露出了马脚。如果仔细观察，会发现纸条上下两侧都有剪裁的痕迹。从一开始，我就觉得奇怪。既然选择了打印方式，为什么还要特意裁边呢？直接整页贴在面馆门口不就行了？可如果是为了裁剪去无关的前后文，就说得通了。”

“原来如此。”苏喻忘记了饥饿，放下汉堡，“但你还没说到关键部分，纸条背后的名字是怎么产生的？我实在想不通那与刚才的推论有什么联系。”

“这很正常。若不是凑巧报名了论文比赛，我也永远不会想明白。”我在心中暗暗感激指导员的推荐，“为了打印样稿，我跑了好几趟校门口的打印店。发现那里打印最多的永远是论文。犯人一心隐藏自己，肯定选择最常见的打印内容——论文。”

苏喻点点头。

“关于论文，有个值得注意的消息。近来上面推行节约与绿色制造，各学校一律要求论文双面打印。这么一来凶手可就麻烦了。双面打印会造成纸条背面也有内容，又没法通过剪裁的方式去掉。换位思考，如果我是凶手，只能选择把信息背面留空。而就论文格式而言，只有开头和结尾处方便留空行。放开头又太过显眼，所以选择只剩一个——把预告信的内容放在结尾前一页。”

她闭目思索片刻，再度睁眼，“我明白了。你说凶手也会犯错，就是指双面打印这件事上吧？”

“没错，文档排版其实相当复杂。种种原因都会导致段落错位，再加上打印前店老板可能会对格式做微调。最后的结果，本该好好隐藏的内容出现在了纸张背面——我们一直苦苦搜索的那两个人名。”

“可是，”她并未完全认同，“犯人为什么不再调整下文档，换一家店铺重新打印呢？”

“种种原因均说得通。比如说粗心没发现，或是刻意留点线索挑战我们。但我猜最大的可能性，是觉得那种程度的线索留着也无所谓，反正也不可能联想到真相。”

“但并不是无所谓吧？”

“没错，这正是我们反攻的着力点。论文的最后一页，通常要标注参考文献，同时注明作者。纸条背后出现的人名，毫无疑问是参考文献的作者名。我登录‘知网’，同时输入那两个名字作为高级搜索条件，果不其然，出现了一篇对应的水利工程论文。说到底，犯人没必要拿自己写的论文冒险，只要从网上随便下载一篇做掩饰就行。”