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但寿命再长，也终究是凡人，抵挡不住自然规律。

珀修斯的年龄已经开始脱离壮年，不可避免地步入晚年，这位国王迟早要面对一个问题——王储。

多古兰德王国的王位是毫无悬念的「继承制度」，下一代国王必定是这一代国王的亲生儿女，除非直系子嗣死绝，才有可能令旁系亲属继承。

因此，除开那些不可控的意外，未来的王储候选人只有三人，也只能是这三人——二王子安德烈·多古兰德、七王子波顿·凡·多古兰德，九公主索兰黛尔·凡·多古兰德。

据说，珀修斯的嫡长子，也就是大王子也还活着，但这个人从不被王室提及，不管是何缘由，想必都已被排除在王储候选人之外。

而纵观多古兰德历史，这里也是个重男轻女的国家，二十四代国王中从未出过一位女王。

公主的结局无非是远嫁异域，半生离家；或是王储即位后为巩固权力，找借口将其圈禁、放逐、狠一点的直接痛下杀手。

偶尔也有那么几个比较幸运的公主，自身没有野心，手中没有权力，既无死士，亦无民心，对王位构不成任何威胁，王储继位后也就睁一只眼闭一只眼，随手赐个闲散职位，让这些血亲姐妹享乐而终。

王室的纸醉金迷只是浮华，掩盖在下面的血缘诅咒谁也抹不掉。

多古兰德王国以后会不会有血腥的夺储之争，这个要看珀修斯作为国王的手段如何，能不能把王储之事安排稳妥，其中还会牵连五大王领家族以及各方贵族，不是现在一句两句能说清的。

但有一点毫无疑问，不管索兰黛尔和两个哥哥关系多好，有多受宠，最终都很难逃过这种诅咒。

目前珀修斯健在，安德烈和波顿就算有心掀浪，也绝不敢有什么动作。

而且索兰黛尔年纪小，小女孩嘛，懵懵懂懂，又天真可爱，两个哥哥理应宠着。

可当索兰黛尔渐渐长大，接触到王国权力核心，开始在王储之争中和哥哥们有利益冲突，再加之珀修斯老去，影响力下降，那时候亲情纽带会不会变质，可就真的不好说了。

政治，本质上是军事的延伸，王储之争也一样，握着兵权的人才有话语权，才有资格去问鼎王座。

如果没有兵权，就算父亲硬把王冠扣到自己头上，也戴不了几天。

波顿自小受珀修斯重用，替父镇守边疆，在军中颇有威望，现在又在血沙战役立下天功……

索兰黛尔作为妹妹，确实应该为哥哥感到骄傲。但她可能没意识到，作为公主，她应该感受到的不是骄傲，而是危机。

当然，有些事就现在来说太过遥远，索兰黛尔实在太小了，才12岁啊，离成年都还有4岁，哪能懂这些道理。

这些沉重的事，不应现在告诉索兰黛尔，就算说了也没意义，奇诺便任她抱着报纸叽叽喳喳，述说自己对波顿哥哥的憧憬。

就在这时，一只渡鸦追寻着气味飞到窗口，很灵性地用鸟嘴啄了啄窗户。

“笃笃笃。”

奇诺打开窗户，从渡鸦脚上取下信件，打开后阅览起来。

洛娜好奇地凑了上来，探头探脑：“是什么新的战报吗？”

索兰黛尔赶紧把她往回拉，小声劝告道：“不要偷看啦，可能是什么机密，偷看不好……”

“没关系，看吧，只是常规调令，不是什么机密军情。”奇诺随手把信件往后递给两个女孩，说，“大漠远征军已经开始分批次撤回，不再统一从飞鸢行省行军，而是就近入关整顿。薄暮城这里需要接待数支军团，波顿王子的亲卫军团将在5天后从雷云城入境。”

洛娜看完信件，兴奋地摇晃着索兰黛尔的肩膀：“我带你飞去大漠找波顿吧！你哥哥从年初就开始打仗，打到现在肯定想死你了，我们去给他一个惊喜！”

索兰黛尔确实很想去找波顿，她一想到哥哥为了王国在外厮杀这么久，肯定已经很想家了，就很想去陪陪波顿，跟他兄妹小团圆。

但自己是客人，不打一声招呼跑来薄暮城玩，现在又突然要走，多多少少有些不礼貌……

眼看索兰黛尔很犹豫，奇诺已然会意，对她点头说：“你只管去吧，我这边接待其它军团会很忙，到时候肯定没时间陪你们玩。但你们去找波顿的时候要注意安全，别忘了那是大漠，虽然王国军大获全胜，但难保大漠势力会发起反扑。”

“没事，我们就待在军中，不会乱跑的。”洛娜拍拍自己纤细的小胳膊，踌躇满志地说，“要是敌人敢组织反击，有我和绯夜在，再配合波顿的亲卫军团，绝对要把那什么大漠圣主生擒回来！”

残酷战争

虽然大漠地区属于敌境，非常不安全，但事实上薄暮城更加危险，因为现在正值轮回入侵期间，保不准轮回者什么时候会动手。

而大漠那边看似危险，实则有波顿的亲卫军团在，安全系数非常之高，索兰黛尔去找波顿，也让奇诺省了很多心思。

这一次轮回入侵，奇诺的行动范围被拒绝者的烙印限制在烽火行省东部，他可以离开薄暮城，在多个城市间穿梭，不会再像上次那样被困死在城里。

然而，奇诺现在却被另一样东西困死了——政令。

奇诺的行政官身份是一层保护，也是一层束缚，它给奇诺提供了大量本土势力人脉，但也遭到了王国政体的拘束。